De platte hoeden met kwastje zijn al eeuwenlang een belangrijk element van de diplomering. De hoed werd een tijd gedragen als hoofddeksel in de koude middeleeuwse schoolgebouwen. In de middeleeuwen werden veel symbolen gebruikt. De vierkante kap werd een symbool voor onderscheiding en de toekenning van een graad. Tegenwoordig is de vierkante kap een symbool geworden voor alle gediplomeerden.